NASCAR er en forkortelse for National Association for Stock Car Auto Racing og dækker over en af de største og mest traditionsrige motorsportsorganisationer i USA. Organisationen blev grundlagt i 1948 af Bill France Sr., og siden 2003 har hans barnebarn Brian France siddet som CEO og videreført familiens racer-arv. NASCAR har vokset sig til et gigantisk foretagende, som hvert år står bag mere end 1.500 løb på 100 forskellige baner i 39 nordamerikanske stater samt i Canada via NASCAR Pinty’s Series.
En motorsport med dybe rødder og høj fart
NASCAR adskiller sig fra andre motorsportsgrene som fx rally ved, at det hovedsageligt foregår på ovale baner og specialdesignede speedways. Hvor rally handler om individuel kørsel på varierende terræn med co-driver og pace notes, er NASCAR en intens kamp mellem biler, side om side, i høje hastigheder over flere hundrede omgange. Strategi, præcision og mod er nødvendigt for at kunne konkurrere i denne sport.
Daytona 500 – Løbenes konge
Et af de mest ikoniske løb i NASCAR er Daytona 500, som blev afholdt for første gang i 1959 på Daytona International Speedway i Florida. Siden 1982 har det været åbningsløbet for Monster Energy NASCAR Cup Series og regnes i dag for det vigtigste løb på kalenderen – både på grund af præmiepuljen og antallet af seere. Distancen på hele 800 kilometer gør det til en prøvelse for både biler og kørere.
Økonomien bag NASCAR – Millioner i spil
NASCAR er ikke kun sport – det er også big business. Ifølge Forbes er NASCAR den næststørste sportsfranchise i USA efter NFL. Hendrick Motorsports topper listen som det mest værdifulde hold med en anslået værdi på 350 millioner dollars, mens Roush Fenway Racing følger efter med 185 millioner dollars.
De professionelle kørere får også deres del af kagen. I 2017 tjente de 12 bedst betalte kørere samlet 155 millioner dollars, hvor Dale Earnhardt Jr. førte an med 22 millioner dollars. Selvom han stoppede sin karriere i 2018 for at blive kommentator på NBC, er legender som Jimmie Johnson stadig aktive og betragtes som blandt de bedste gennem tiderne.
Richard Petty – NASCAR’s ubestridte konge
Ingen NASCAR-historie er komplet uden at nævne Richard Petty, også kendt som The King. Med 200 sejre i karrieren og hele 27 sejre i én sæson, har han sat rekorder, som stadig står den dag i dag. Petty har vundet Daytona 500 hele syv gange og har været aktiv i sporten i mere end 35 år. Han betragtes fortsat som den største NASCAR-kører nogensinde.
NASCAR som betting-favorit
Interessen for NASCAR rækker ud over banerne. Mange fans deltager også som tilskuere via sportsvæddemål. Unibet Sport er en af de populære platforme, hvor man kan oddse på udfaldet af de mange løb – ofte med mulighed for live betting, der gør det ekstra spændende at følge med i realtid.